Θάνατος, Άρνηση και Σιωπή: Μέσα στην Κινεζική Προσπάθεια να Θάψει την Καταστροφική Επίθεση SUV στη Ζουχάι

Έξω από το αθλητικό κέντρο στη νότια πόλη του Τζουχάι, όπου ένας 62χρονος άνδρας είχε οδηγήσει ένα S.U.V. σε πλήθος, σκοτώνοντας τουλάχιστον 35 άτομα, εργαζόμενοι την Τετάρτη αφαίρεσαν γρήγορα τα μπουκέτα λουλουδιών που είχαν αφήσει οι θρηνούντες κάτοικοι. Στρατιωτικοί αστυνομικοί και αξιωματούχοι με αμφίεση εξόστρακιζα&n…  u; τους περαστικούς και τους προειδοποιούσαν να μην τραβήξουν φωτογραφίες. Σε νοσοκομεία όπου μεταφέρθηκαν οι ασθενείς μετά την επίθεση - τουλάχιστον 43 ακόμη άνθρωποι τραυματίστηκαν - τοπικοί αξιωματούχοι καθόνταν έξω από τις μονάδες εντατικής θεραπείας, εμποδίζοντας τους δημοσιογράφους από το να μιλήσουν με τα μέλη της οικογένειας.

Στο κινεζικό διαδίκτυο, οι λογοκριτές κινητοποιήθηκαν για να διαγράψουν βίντεο, ειδήσεις άρθρα και σχόλια σχετικά με την επίθεση. Σχεδόν 24 ώρες είχαν περάσει πριν οι αξιωματούχοι αποκαλύψουν λεπτομέρειες για την επίθεση, η οποία συνέβη τη Δευτέρα, συμπεριλαμβανομένου του αριθμού των θυμάτων. Η ανακοίνωσή τους προσέφερε περιορισμένες λεπτομέρειες και δεν έχουν πραγματοποιήσει συνέντευξεις Τύπου. Η αντίδραση ήταν μια ακριβής εφαρμογή του συνηθούς σχεδίου της κινεζικής κυβέρνησης μετά από μαζικές τραγωδίες: Αποτροπή οποιασδήποτε μη επίσημης φωνής, συμπεριλαμβανομένων μαρτύρων και επιζώντων, από το να μιλήσουν για το γεγονός. Διάδοση διαβεβαιώσεων για τη σταθερότητα. Ελαχιστοποίηση δημόσιων εκδηλώσεων θλίψης.

Ο στόχος είναι να καταστείλουν πιθανές ερωτήσεις και κριτική των αρχών και να αναγκάσουν το κοινό να προχωρήσει όσο το δυνατόν ταχύτερα. Και σε μεγάλο βαθμό, φαινόταν να λειτουργεί. Παρόλο που πολλοί κάτοικοι του Τζουχάι, της πόλης με 2,4 εκατομμύρια κατοίκους όπου συνέβη η επίθεση, ήταν ξεκάθαρα συγκλονισμένοι, είπαν την Τετάρτη ότι δεν είχαν αμφισβητήσει την καθυστέρηση στις πληροφορίες, αποδίδοντάς τη στην ανάγκη της κυβέρνησης να διευθετήσει πρώτα τι είχε συμβεί. Ένας σταθερός ρυθμός ανθρώπων έφτανε με τα πόδια ή με ταξί για να τοποθετήσει λουλούδια στην είσοδο του αθλητικού κέντρου, αλλά όταν οι αξιωματούχοι πήραν τα λουλούδια και είπαν στους ανθρώπους να μην παραμένουν, αυτοί συμμορφώθηκαν γρήγορα.

Οι τοπικές κυβερνήσεις έχουν επίσης δεσμευτεί τους τελευταίους μήνες να δαπανήσουν περισσότερο χρόνο στον έλεγχο ανθρώπων που έχουν βιώσει "αποτυχίες", μετά από μια σειρά βίαιων επιθέσεων, συμπεριλαμβανομένων αρκετών περιπτώσεων όπου μαχαίρωσαν μαθητές. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι ήταν επίσης σαφώς σε εγρήγορση για οποιαδήποτε βαθύτερη εξέταση των φόνων στο Τζουχάι. Βίντεο και φωτογραφίες από το σημείο της επίθεσης εμφανίζονταν μόνο ως γκρι τετράγωνα στο Weibo, μια πλατφόρμα κοινωνικών μέσων ενημέρωσης. Αναρτήσεις σε ιστολόγια που παροτρύνουν τους ανθρώπους να μην θεωρούν τις βίαιες επιθέσεις ως απομονωμένα περιστατικά, αλλά να ψάξουν βαθύτερα για πιθανές κοινωνικές αιτίες, εξαφανίστηκαν.